Je, ni mapema mno kuchukua nafasi ya short kwenye nishati? Hii ndiyo inaweza kuwa sababu

Sehemu kubwa ya maoni kuhusu mgogoro wa nishati tangu 28 Februari imejikita kwenye mshtuko wa mara moja — mafuta yakipanda zaidi ya $100, Mlango-Bahari wa Hormuz ukifungwa, na safari za meli za mafuta zikishuka hadi sehemu ndogo tu ya kiwango chake kabla ya vita. Haya ni usumbufu wa kweli na mzito katika maarifa ya biashara. 

Ingawa matukio haya yanafaa kufuatiliwa, mtazamo huu umesababisha imani iliyoenea miongoni mwa wafanyabiashara kwamba makubaliano na kufunguliwa tena kwa Mlango-Bahari huo kungemaanisha mwisho wa mgogoro wa nishati. Ukweli, na takwimu nyingi, zinaonyesha kinyume chake kabisa. Hata hivyo, mtazamo wa nishati ni miongoni mwa mambo yasiyotabirika zaidi. Katika miezi 12-18 ijayo, mafuta na gesi vitakuwa chini ya athari za nguvu nyingi zinazovuta pande tofauti. 

Hoja za bei ya nishati kupanda

Mshtuko wa akiba ya dharura

Tarehe 11 Machi, Shirika la Kimataifa la Nishati (IEA) liliratibu utolewaji mkubwa zaidi wa akiba ya mafuta ya dharura katika historia yake ya miaka 50 — mapipa milioni 400 katika nchi wanachama 32. Marekani pekee ilijitolea mapipa milioni 172 kutoka Akiba ya Mafuta ya Kimkakati, ambayo ilikuwa na takribani mapipa milioni 415 mwanzoni mwa mgogoro.

Utoaji huo sasa unaendelea vizuri. Kwa kiwango cha Marekani cha kutoa takribani mapipa milioni 1.4 kwa siku, mchango wa Marekani utaisha ndani ya kipindi chake cha siku 120 — karibu katikati ya Julai 2026. Baada ya kukamilika, SPR itashuka hadi takribani mapipa milioni 243, kiwango chake cha chini zaidi tangu 1982.

Hali ya kimataifa si bora zaidi. Mapipa milioni 400 yaliyotolewa na wanachama wa IEA yanawakilisha takribani theluthi moja ya mapipa bilioni 1.2 ambayo nchi hizi zilikuwa nazo kwenye akiba zinazodhibitiwa na serikali. Hata yakipimwa dhidi ya kiwango cha kawaida cha usafirishaji kupitia Mlango-Bahari wa Hormuz — takribani mapipa milioni 20 kwa siku — utoaji huo mzima unatosha siku 20 tu za mtiririko wa kawaida. 

Hatua hii ya "mpito", kama IEA yenyewe ilivyoieleza, huenda ikaongeza mahitaji baadaye, na hivyo kuunga mkono hali ya kununua kupita kiasi. Utoaji wa Marekani umepangwa kama ubadilishanaji, ikimaanisha makampuni lazima yarudishe mafuta ghafi waliyokopa — pamoja na ziada ya 18% hadi 22% — kati ya Novemba 2026 na Septemba 2028. Wizara ya Nishati inakadiria takribani mapipa milioni 200 yatarudishwa kwa masharti haya. Lakini SPR inaweza kujazwa tena kwa kiwango cha juu cha mapipa 785,000 kwa siku tu — takribani mara sita polepole zaidi kuliko kasi ya kuondoa mafuta humo. Wachambuzi wa S&P Global na RBN Energy wanakadiria akiba hiyo haitarejea kwenye kiwango chake cha kabla ya mgogoro hadi karibu katikati ya 2028.

Hali hii inaleta mkanganyiko. Dunia ilitumia akiba yake ya dharura kununua muda. Lakini kujaza tena akiba hiyo kunahitaji kununua kiasi kikubwa cha mafuta ghafi sokoni kwa bei yoyote ambayo soko litaweka wakati ununuzi utakapoanza. Kwa kuzingatia jinsi uhaba wa nishati ulivyojitokeza kwa kasi, nchi nyingi zenye wasiwasi kuhusu nishati zitaendelea kuwa na mahitaji makubwa kwa muda.

Nishati kidogo zaidi upande wa pili wa lango

Hata kama Mlango-Bahari wa Hormuz ungefunguliwa tena kesho, uzalishaji wa nishati wa eneo hilo usingerejea mara moja kwenye viwango vya kabla ya vita. Wiki sita za mashambulizi ya droni, mashambulizi ya makombora, na kampeni za kulipiza kisasi zimesababisha uharibifu wa kimwili katika miundombinu muhimu zaidi ya nishati ya Ghuba.

Saudi Arabia, mashambulizi yalipunguza uzalishaji katika Manifa na Khurais kwa mapipa 600,000 kwa siku. Mashambulizi kwenye bomba la East-West na kiwanda cha kuchakata cha Ras Tanura yalidhoofisha zaidi uwezo wa uzalishaji. Miundombinu kote GCC pia iliathirika, huku kiwanda cha kusafisha mafuta cha Bapco cha Bahrain kikitangaza force majeure na vifaa vya Kuwait vikilengwa mara kwa mara. Ras Laffan ya Qatar, kitovu cha kimataifa cha LNG, ilikumbwa na kushuka kwa usambazaji kwa 20% baada ya mashambulizi ya makombora.

Ingawa baadhi ya maeneo haya yalirejeshwa hadi uwezo kamili, viwanda vya kusafisha mafuta na visima vya mafuta si programu zinazoweza kurekebishwa kwa mbali. Hata vifaa vilivyofungwa kama hatua ya tahadhari haviwezi kurejea kufanya kazi asubuhi inayofuata. 

Kwa mfano, Ras Laffan ya Qatar, kituo kikubwa zaidi duniani cha gesi asilia iliyoyeyushwa (LNG), kitahitaji marekebisho yanayokadiriwa kuchukua miaka mitatu hadi mitano, kulingana na Mkurugenzi Mtendaji wa QatarEnergy, Saad Al Kaabi.

Kwa kuwa mafuta ya Iran sasa yamezuiwa na Jeshi la Wanamaji la Marekani, na huenda hali hiyo ikaendelea kwa muda, wanunuzi ambao hapo awali walitegemea usafirishaji wa mapipa milioni 1.7 kwa siku kutoka Tehran — hasa nchini China na sehemu za Asia — watashindania usambazaji mbadala katika soko ambalo tayari limebanwa.

Hoja za bei kushuka

Uporomokaji wa mahitaji tayari unaendelea

Kikwazo cha kuaminika zaidi dhidi ya bei ya juu ya mafuta siku zote kimekuwa nguvu ya uchumi. Nishati inapokuwa ghali kupita kiasi, watu na biashara hutumia kiasi kidogo zaidi. Mchakato huo tayari umeanza.

Taarifa ya hivi karibuni zaidi ya IEA inakadiria mahitaji ya mafuta duniani yatapungua kwa mapipa 80,000 kwa siku mwaka 2026 — mabadiliko makubwa kutoka ukuaji wa mapipa 640,000 kwa siku uliokuwa umetabiriwa kabla ya vita. Robo ya pili pekee inatarajiwa kuona mahitaji yakipungua kwa mapipa milioni 1.5 kwa siku, kushuka kwa robo mwaka kwa kasi zaidi tangu miezi ya mwanzo ya janga la Covid-19.

Shirika la Fedha la Kimataifa limepunguza makadirio ya ukuaji wa dunia kulingana na hali hiyo. Hifadhi ya Shirikisho ya Dallas inakadiria kwamba kufungwa kwa Hormuz pekee kunaweza kupunguza kwa pointi 2.9 za asilimia ukuaji wa GDP ya dunia katika robo ya pili. Ken Griffin, Mkurugenzi Mtendaji wa Citadel, alisema wazi kwamba kufungwa kwa mlango-bahari huo kwa muda wa miezi sita hadi 12 kungesukuma dunia kwenye mdororo wa uchumi.

Ingawa hali ya mdororo wa uchumi bado iko kwenye eneo la "isiyowezekana sana", kuwa ukingoni mwa mdororo hakusaidii mahitaji ya nishati. Imani ya watumiaji nchini Marekani tayari imefikia viwango vya chini vya kihistoria. Mashirika ya ndege yanapunguza uwezo — Delta imetangaza kuwa itapunguza kwa kiasi kikubwa mipango yake ya ukuaji wa karibu kutokana na kupanda kwa gharama za mafuta ya ndege. Sekta ya usafiri wa anga ya Mashariki ya Kati, ambayo inahusika na mahitaji ya mafuta ya ndege ya mapipa 540,000 kwa siku, imeona kughairiwa kwa safari kukikaribia 100% katika baadhi ya viwanja vya ndege vya kikanda. IEA inatarajia mahitaji ya mafuta ya ndege ya kikanda kushuka kwa 50% mwezi Machi na 30% mwezi Aprili.

Ikiwa vita vitaendelea kwa muda mrefu, au kama madhara ya kiuchumi yatazidi, kupungua kwa mahitaji kunaweza kufidia sehemu ya vizuizi vya usambazaji. Masoko hayasalia bila mantiki kwa muda usio na kikomo. Hujirekebisha. Swali ni kama marekebisho hayo yatatokea kwa kasi ya kutosha kuwa na athari.

Athari ya kuharakisha mwelekeo wa nishati safi

Kila mshtuko mkubwa wa mafuta katika historia ya kisasa umesukuma dunia kuelekea mbadala. Lakini migogoro ya awali haikuwa na jambo ambalo mgogoro huu unalo: teknolojia shindani ya nishati jadidifu kwa kiwango kikubwa.

Nishati jadidifu ilichangia 85.6% ya uwezo wote mpya wa nishati wa dunia uliowekwa mwaka 2025, kulingana na Shirika la Kimataifa la Nishati Jadidifu. Gharama za sola zimeshuka sana kiasi kwamba kile kilichokuwa ndoto ya sera sasa ni ukweli wa kibiashara katika masoko mengi. Mkurugenzi Mtendaji wa IEA, Fatih Birol, anatarajia mgogoro huo utaongeza kasi ya uwekezaji katika nishati jadidifu — si hasa kwa sababu za kimazingira, bali kwa sababu nishati safi inayozalishwa nchini haina athari ya udhaifu wa njia nyembamba ya usafirishaji ambayo mgogoro wa Hormuz umefichua.

Dalili tayari zinaonekana. Tume ya Ulaya imeunga mkono mkakati mpya wenye ufadhili wa zaidi ya €75 bilioni ili kuharakisha uwekezaji katika nishati safi. Vingroup ya Vietnam imependekeza kufuta mradi uliopangwa wa kuagiza LNG na badala yake kuwekeza kwenye nishati jadidifu na betri. Taiwan imeomba kurejesha kazi ya kinu cha nyuklia kilichozimwa mwaka jana. Korea Kusini inaongeza kasi ya kuanzisha tena vinu kadhaa vya nyuklia. Ujenzi wa haraka wa sola zilizosambazwa nchini Pakistan umelinda sekta yake ya umeme dhidi ya usumbufu wa usambazaji wa gesi na kuepusha makadirio ya uagizaji wa mafuta na gesi yenye thamani ya dola bilioni 12 kabla hata vita havijaanza.

Wachambuzi wa Ember, taasisi ya tafiti za nishati, wameuita huu "wakati wa Ukraine wa Asia" — wakirejelea jinsi vita vya 2022 vilivyosukuma Ulaya kupunguza utegemezi wake wa gesi. Tofauti, wanasema, ni kwamba teknolojia inayopatikana leo ni ya bei nafuu zaidi na imekomaa zaidi kuliko ile ambayo Ulaya ilikuwa nayo miaka minne iliyopita.

Hili ni muhimu kwa mwenendo wa bei ya mafuta wa muda mrefu. Ikiwa mgogoro utaongeza kasi ya kupungua kwa kimuundo kwa mahitaji ya mafuta ya visukuku — hasa Asia, ambako sehemu kubwa ya ukuaji ilitarajiwa — msingi wa chini unaounga mkono bei za mafuta unaweza kudhoofika hata kama usambazaji wa muda mfupi unabaki kuwa mdogo.

Kadi isiyotabirika ya vikwazo

Hata hivyo, kuna hali ambayo, ingawa leo inaonekana kuwa isiyowezekana, inaweza kuleta usambazaji wa ziada sokoni badala ya kuuondoa. Mwisho wa mzozo kupitia mazungumzo — au hata kupungua kwa kiasi kwa mvutano — kunaweza kusababisha kulegezwa kwa vikwazo dhidi ya mauzo ya nje ya mafuta ya Iran — na hata Urusi.

Kabla ya vita, Iran ilikuwa ikisafirisha takribani mapipa milioni 1.7 kwa siku, hasa kwenda China, mara nyingi kwa punguzo kubwa kupitia njia zinazokwepa vikwazo. Suluhisho rasmi la kidiplomasia lingeweza kurudisha baadhi ya mafuta hayo katika masoko ya wazi kwa bei zisizo na punguzo, na kuongeza kiasi kikubwa katika usambazaji wa dunia.

Kwa ujumla zaidi, njia yoyote ya kuaminika ya kufungua tena Mlango-Bahari wa Hormuz ingeachilia usambazaji uliokuwa umefungwa kutoka kwa wazalishaji kote Ghuba ambao hawakuweza kusafirisha — au ambao uzalishaji wao umepunguzwa na uharibifu wa miundombinu. Soko lilionyesha jinsi lilivyo nyeti kwa ishara za kidiplomasia pale bei za mafuta ziliposhuka karibu 8% katika kikao kimoja baada ya Ikulu ya White House kudokeza kuwa mazungumzo zaidi na Iran yalikuwa yanawezekana.

Kwa hiyo… nini cha kufuatilia uchambuzi wa soko

Mgogoro wa nishati una ratiba mbili. Ya kwanza ni ile ambayo masoko yanafanyia biashara sasa hivi — mazungumzo ya kusitisha mapigano, maendeleo ya vizuizi, na ripoti za kila wiki za akiba. Ratiba hii ina kelele nyingi na huleta aina ya tetemeko la bei ambalo lilifanya WTI kuyumba kati ya $91 na $104 ndani ya siku chache.

Ratiba ya pili ni ya kimuundo. Inajumuisha kasi ya ukarabati wa miundombinu kote Ghuba, kiwango ambacho akiba za kimkakati zinapunguzwa na hatimaye kujazwa tena, kasi ya mabadiliko kuelekea nishati safi katika nchi za Asia zinazotegemea uagizaji, na mwenendo wa mahitaji ya dunia huku gharama za juu za nishati zikienea katika uchumi halisi.

Wafanyabiashara wengi wamejikita kwenye ratiba ya kwanza — wakisasisha mitiririko ya habari kusubiri taarifa inayofuata ya rais, uvumi unaofuata wa kusitisha mapigano, picha inayofuata ya setilaiti ya tanker ikikaribia mlango-bahari huo. Hisia hiyo inaeleweka. Lakini ishara zitakazounda bei za nishati katika miezi 12 ijayo hazitoki zote kutoka Mashariki ya Kati au White House.

Fuatilia PMI za utengenezaji nchini China na Ulaya; kama shughuli za viwandani zitapungua, inaweza kuashiria kuporomoka kwa mahitaji. Pia, angalia uwezo wa mashirika ya ndege na ripoti za akiba za EIA—soko litaitikia kabla ya akiba ya kimkakati kuisha kabisa.

Fuata masasisho ya miundombinu ya Saudi Aramco na data ya uagizaji ya China ili kupima usambazaji halisi wa dunia na kama nchi zinashindania vyanzo mbadala vya mafuta ghafi.

Hatimaye, fuatilia mnyororo wa miradi ya nishati safi. Miradi mipya ya sola, upepo, na nyuklia ni ishara muhimu za mahitaji zinazoonyesha kiwango cha chini cha muda mrefu cha kimuundo cha bei za mafuta kiko wapi. Badala ya kukimbilia hitimisho au kuchukua nafasi ya short dhidi ya nishati, kumbuka kwamba jambo hili ni tata zaidi kuliko kichwa cha habari kinachogeuza mwenendo.